Die letzte Besprechung des Jahres gilt der Sammel-Box A Handel Portrait, einem hochklassigen Schnäppchen, nicht nur für jene, die noch eine gute Aufnahme der Feuerwerksmusik für die kommende Silvester-Party suchen.

Wie in allen Veröffentlichungen der Portrait-Reihe sind in dieser Walletbox die wichtigsten Werke eines Komponisten zusammengefasst, in diesem Fall handelt es sich also um einen ‚großen Querschnitt‘ aus dem Œuvre von Georg Friedrich Händel (1685-1759). Er gilt, neben Johann Sebastian Bach, als der wichtigste und einflussreichste Komponist des Barocks. 2009 jährt sich sein Todestag zum 250. Mal – Grund genug für viele Plattenfirmen zahlreiche bekannte und weniger bekannte Händel-Werke in mehr oder minder umfangreichen Veröffentlichungen neu oder wieder zu veröffentlichen. Die meisten dieser Jubiläumsausgabe sind nun wieder aus den Regalen verschwunden, nicht so die Jubiläumsbox von Brilliant Classics. Die zunächst als Handel Celebration veröffentlichte umfangreiche Zusammenstellung wurde noch einmal überarbeitet und ergänzt und liegt nun als A Handel Portrait (analog zu den Schwester-Veröffentlichungen A Mendelssohn Portait und A Liszt Portrait) vor.

Die Box beinhaltet die wichtigsten Instrumental- und Vokal-Werke Händels: Die vollständige Kammermusik: die Concerti grossi und die Orgelkonzerte, die Feuerwerksmusik und die drei Wassermusik-Suiten, die Cembalo-Suiten, diverse italienische Kantaten und die Oratorien La Resurrezione, die Johannes-Passion; Israel in Egypt, Judas Maccabaeus, Solomon, Semele, Jephta sowie (selbstverständlich) der Messiah.

Die Musiker sind oft namhaft, zumeist liegen hier wirklich überdurchschnittlich gute Aufnahmen des jeweiligen Werkes vor: Unter den bekanntesten Interpreten sind das Kammerorchester Stuttgart, das Londoner Brandenburg Consort, der Choir of King’s College Cambridge, das English Chamber Orchestra und das Scottish Chamber Orchestra; weniger bekannt, aber nicht minder gut sind das Originalinstrumente-Ensemble L’Ecole d’Orphée, das die komplette Kammermusik für kleine Ensembles aufgenommen hat oder das italienische Ensemble Contrasto Armonico unter der Leitung von Marco Vitale, das sich den italienischsprachigen Kantaten Händels angenommen hat. Händels bekanntestes Werk, das Oratorium Messiah, liegt gleich doppelt vor, zum einen als vorzügliche CD-Aufnahme, zum anderen auf DVD als Konzertmitschnitt aus der Pieterskerk in Leiden (NL) von 1993 mit Lynne Dawson, Hilary Summers, John Mark Ainsley, Alastair Miles, dem King’s College Choir Cambridge und dem Brandenburg Consort unter der Leitung von Stephen Cleobury.

Die meisten Aufnahmen der Box sind vollständig digital, die älteren Aufnahmen wurden durch ein Remastering aufgewertet. Alle Libretti liegen vollständig auf einer CD-ROM als PDF vor, ebenso Anmerkungen weiteren Werken. Auf den schlichten Papphüllen der einzelnen CDs findet man wegen der besseren Übersichtlichkeit die nötigsten Informationen über Inhalt, Ausführende und Aufnahmedatum.

Fazit: A Handel Portrait bietet eine wirklich exzellente Auswahl aus den wichtigsten Werken des hallensischen Barockmeisters für sehr wenig Geld. Die englischen, deutschen, niederländischen und italienischen Interpreten bürgen für überdurchschnittliche Interpretationsqualität.

Die aktuelle Auflage der A Handel Portrait  (40CD + DVD + CR-ROM) ist am 1. April 2011 auf Brilliant Classics (94214) erschienen und kann im Fachhandel erworben oder bei großen Buch- und CD-Versendern wie → amazon.de und → jpc.de (Links öffnen die jeweilige Produktseite) bestellt werden.

Weitere Infos zur Edition findet man auf den englischsprachigen Produktseite:
http://brilliantclassics.com/articles/h/handel-portrait/