Am vergangenen Freitag (dem 31. Januar 2014) verstarb der russische Cellist Alexander Ivashkin in London an den Folgen seiner Krebserkrankung. Er wurde 65 Jahre alt. Ivashkin – einer der stillen Stars der Klassikwelt – gehörte zu den besten Cellisten seiner Generation und war auch als Dirigent, Festival-Leiter, Buchautor und Pädagoge erfolgreich tätig.

Zahlreiche Werke zeitgenössischer Komponisten hat er uraufgeführt (etwa von Alfred Schnittke). Er hat eng mit hochkarätigen Komponisten wie John Cage, Krzysztof Penderecki, Sofia Gubaidulina, Arvo Pärt, Rodion Shchedrin, James MacMillan, Gabriel Prokofiev u. v. .m. zusammengearbeitet. Er galt als einer der wichtigsten Interpreten der russischen Musik des 20. Jahrhunderts, seine Aufnahme der Cellokonzerte Shostakovichs gehört zu den besten im Katalog (sie wurde erst kürzlich bei Brilliant Classics wiederveröffentlicht), dasselbe gilt für seine Prokofiev- und Schnittke-Aufnahmen. Seine zahlreichen CDs erschienen bei namhaften Plattenfirmen wie BMG, Chandos und Naxos. Eine seiner letzten Aufnahmen, eine Doppel-CD mit Brittens Musik für Solo-Cello und Cello mit Klavier, erschien erst vor einigen Wochen als Originalproduktion bei Brilliant Classics …

»Deine Musik gehört wahrhaftig zu den außergewöhnlichsten Werken des 20. Jahrhunderts. Und für mich ist sie eine Quelle großer und starker Eindrücke. Schreib, so viel Du kannst!« (Dmitri Shostakovich in einem Brief an Benjamin Britten, 1963).

Im künstlerischen Umfeld der ungewöhnlichen Freundschaft von Benjamin Britten (1913-1976) mit Dmitri Shostakovich war der legendäre Cellist Mstislav Rostropovich eine wichtige Figur. Es ist also gewiss nicht verwunderlich, dass sowohl Britten als auch Shostakovich einige ihrer besten Werke dem russischen Ausnahme-Musiker auf den Leib schrieben. Daraus resultiert, dass nirgendwo sonst im Œuvre Brittens seine Affinität zur russischen Kultur greifbarer ist, als in seinen Werken für Cello. Die Werke sind also bei russischen Cellisten in den besten Händen …

Auf der vorliegenden Doppel-CD Alexander Ivashkins, die er mit dem britischen Pianisten Andrew Zolinsky für Brilliant Classics aufgenommen hat, findet man die erste vollständige Aufnahme der Werke Brittens für Solo-Cello und Cello mit Klavierbegleitung. Sie enthält neben der bekannten Sonate für Cello und Klavier in C-Dur auch die drei Suiten für Solo-Cello, das charmante „Tema ‘Sacher'“ und – als Weltersteinspielung – die Sonate für Cello und Klavier in A-Dur, die Britten als 13-Jähriger geschrieben hatte. Die kritische Ausgabe der Partitur dieses von Romantikern wie Schubert beeinflussten Jugendwerks Brittens wurde nach intensiver Forschung (und in enger Abstimmung und Zusammenarbeit mit der Britten-Pears Foundation) von Ivashkin und Zolinsky selbst erstellt.

Ohne jeden Zweifel war diese Veröffentlichung ein spätes Highlight im letztjährigen „Britten-Jahr“ – und dies gewiss nicht nur aus musikwissenschaftlicher Sicht wegen der Erstaufnahme der frühen Sonate. Ivashkins russische Provenienz und seine profunde Kenntnis der britischen Kultur – England war seit den 1990er Jahren seine Wahlheimat – sind gute Voraussetzungen, um Brittens ‚russische‘ Musik adäquat umzusetzen. Aber nicht die Herkunft und der Wohnort sind hier entscheidend, vielmehr ist es Ivashkins untrügliches Gespür für die Textur der Musik Brittens gewesen, die dieses Album so auszeichnet. Wie so oft bei Britten, entwickelt sich die Musik auf dieser CD von einer schlichten Idee ausgehend zu einem vielschichtigen Werk, das den Solisten technisch und interpretatorisch das Maximum abverlangt. Alexander Ivashkin spielt bald lyrisch, bald kraftvoll, ohne jemals den Blick für das Gesamtwerk aus den Augen lassen, Andrew Zolinsky begleitet ihn bei den Sonaten mit Eleganz und Spielwitz.

Das 12-seitige Booklet enthält auf zwölf Seiten aufschlussreiche wissenschaftliche Anmerkungen von Alexander Ivashkin zu den Werken sowie Künstlerbiografien und rundet den sehr positiven Gesamteindruck der Produktion ab. Ein letztes Juwel in der qualitativ hochwertigen Diskografie Ivashkins.

Die Doppel-CD Benjamin Britten: Complete Music for Solo Cello and Cello & Piano von Alexander Ivashkin & Andrew Zolinsky ist am 13. Dezember 2013 auf Brilliant Classics (94729) erschienen und kann im Fachhandel erworben oder bei großen Buch- und CD-Versendern wie → amazon.de und → jpc.de (Links öffnen die jeweilige Produktseite) bestellt werden.

Inhalt:

1. Sonate für Cello und Klavier in A-Dur
2. Sonate für Cello und Klavier in C-Dur op. 65
3. Suite No. 1 für Solo-Cello (1964) op. 72
4. Suite No. 2 für Solo-Cello (1967) op. 80
5. Suite No. 3 für Solo-Cello (1971) op. 87
6. Tema ‚Sacher‘ für Solo-Cello (1976)