Seit 1928 überträgt die BBC am Heiligabend den Gottesdienst A Festival of Nine Lessons and Carols. Der Name rührt vom alljährlich unveränderten Ablauf: Neun Bibelstellen der Weihnachtsgeschichte (Lessons) und neun Weihnachtslieder (Carols) werden abwechselnd vorgetragen. Gottesdienste dieser Art werden in der ganzen englischsprachigen Welt sowohl von anglikanischen und presbyterianischen als auch von einigen katholischen und protestantischen Gemeinden gefeiert.

Beim ausgestrahlten Weihnachtsgottesdienst ist der Choir of King’s College aus Cambridge seit der ersten Sendung 1928 fester Bestandteil der Übertragung. Der Knabenchor, laut Wikipedia einer der »angesehensten und bekanntesten Vertreter der britischen Chortradition« erlangte nicht zuletzt durch dieses alljährliche Ritual zu Weltruhm und etablierte sich als wichtigste Referenz für geschmackvolle, weihnachtliche Chormusik.

Die vorliegende CD vereint insgesamt 20 Weihnachtslieder, teilweise mit Orgelbegleitung, zu einem stimmungsvollen, abwechslungsreichen Weihnachtsprogramm, das im besten Sinne des Wortes ‚traditionell‘ ist: Englische Christmas Carols („Conventry Carol“), modernere Kompositionen, beispielsweise von John Tavener („TheLamb“) und beliebte Weihnachtslieder aus Deutschland („In Dulci Jubilo“), Frankreich, Polen und den Niederlanden, ganz in der Art, wie sie auch bei der weltberühmten BBC-Übertragung gesendet werden könnten. Die Arrangements des Knaben- und Männerchor unter der Leitung ihres langjährigen Leiters Stephen Cleobury sind eher schlicht gehalten, um nicht die weihnachtliche Stimmung der Lieder mit allzu viel Prunk zu überfrachten.

Die Aufnahmen zu „Carols from King’s“ entstanden 1994 ursprünglich für EMI Classics im Kloster des Musée des Augustins in Toulouse, das eine weitläufige Akustik hat, die den Gottesdienst-Charakter der CD unterstreicht.

Die CD Carols from King’s des Choir of King’s College Cambridge unter der Leitung von Stephen Cleobury ist am 25. September 2012 auf Brilliant Classics (9186) erschienen und kann im Fachhandel erworben oder bei großen Buch- und CD-Versendern wie → amazon.de und → jpc.de (Links öffnen die jeweilige Produktseite) bestellt werden.

Update: Das Album ist auch auf allen relevanten Streaming-Diensten wie Spotify, Deezer usw. verfügbar.