Die (Complete) Bach Edition von Brilliant Classics war vor nunmehr zehn Jahren die erste Gesamtwerk-Box des niederländischen Labels. Die erste Auflage der preisgünstigen Gesamtausgabe der Werke von Johann Sebastian Bach (1685-1750) umfasste 160 CDs und kam noch in klassischen Jewel Cases und war entsprechend umfangreich, sowohl vom Platzverbrauch als auch von Gewicht. Der Preisbrecher war der erste große Erfolg des Budget-Labels, nicht nur weil Musikfreunde das umfangreiche Gesamtwerk Bachs zum ersten Mal bezahlbar erwerben konnten, sondern weil sachkundige Kritiker schnell feststellten, dass die Box auch interpretatorisch mit den vergleichbaren Produkten auf dem Markt durchaus konkurrieren konnte. Mit dieser seinerzeit erstmals im großen Format angewandten, extrem verbraucherfreundlichen Budget-Preisgestaltung sollte Brilliant Classics die Klassik-CD-Landschaft nachhaltig verändern.

Die aktuelle Ausgabe der Complete Bach Edition kommt in Gewicht und Platz sparenden Papphüllen und ohne Booklets, dafür aber mit begleitender CD-ROM auf der sämtliche Booklets als PDF vorliegen und zwei Bonus-DVDs (mit Aufführungen der Matthäus- und Johannes-Passion durch das Brandenburg Consort von Stephen Cleobury). Das ohnehin schon hohe Niveau der Interpretationen wurde bei einzelnen Werken noch einmal an die heute übliche historische Aufführungspraxis angeglichen, Neuaufnahmen mit renommierten Bach-Interpreten wie Jed Wentz (Flötensonaten), Dmitry Sitkovetsky (Violinkonzerte) und Pieter-Jan Belder (Das Wohltemperierte Klavier) werten die Neuauflage der Edition noch einmal deutlich bei zentralen Werken auf.

Wenn man es überspitzt formulieren wollte, könnte man mit einiger Berechtigung von einer ‚holländischen‘ Bach-Gesamtausgabe, denn es ist auffällig, wie viele niederländische Künstler bei den Neueinspielungen (vor allem bei der Kammermusik und bei den geistlichen Kantaten) mitwirken. Dies allerdings erweist sich als Glücksfall für diese Edition, denn in keinem anderen Land der Welt beschäftigen sich Musiker so intensiv mit dem Werk Bachs wie in den Niederlanden. Die Neueinspielungen mit diesen niederländischen Künstlern sind wahrlich nicht die schlechtesten und Namen wie Bob van Asperen und Jaap ter Linden sollte man sich wirklich merken. Die wenigen Lizenzaufnahmen (darunter das vollständige Orgelwerk gespielt von Hans Fagius, übernommen vom schwedischen Hochpreis-Label BIS) sind hochwertige, teilweise sogar audiophile Aufnahmen.

Bei kaum einer anderen Box aus dem Haus Brilliant ist das Niveau so gleichmäßig wie hier. Dennoch sei es noch einmal deutlich formuliert: Die Complete Bach Edition ist natürlich keine Sammlung von Referenzaufnahmen (was bei solch einem umfangreichen Œuvre schier unmöglich erscheint), wohl aber ist sie eine Sammlung sorgfältig ausgewählter und eingespielter Aufnahmen; die größtenteils authentisch eingespielten Werke vermitteln einen guten und ‚realistischen‘ Überblick über Bachs Gesamtwerk. Ein substantieller Qualitätsunterschied zu den konkurrierenden Hochpreis-Gesamtausgaben ist nicht zu erkennen.

Für mich ist die Complete Bach Edition ein wichtiger Baustein meiner klassischen Basis-Diskothek geworden.

Die aktuelle Auflage der Complete Bach Edition mit dem Gesamtwerk von Johann Sebastian Bach (157 CD + 2 DVD + CD-ROM) ist am 6. August 2010 bei Brilliant Classics (94050) erschienen und kann im Fachhandel erworben oder bei großen Buch- und CD-Versendern wie → amazon.de und → jpc.de (Links öffnen die jeweilige Produktseite) bestellt werden.