Die Bach Complete Edition war im Jahr 2000 die erste enzyklopädische Box von Brilliant Classics. Die erste Auflage der preisgünstigen Gesamtausgabe der Werke von Johann Sebastian Bach (1685-1750) umfasste 160 CDs und kam noch in klassischen Jewel Cases und war entsprechend umfangreich, sowohl vom Platzverbrauch als auch von Gewicht. Der Preisbrecher war der erste große ‚internationale‘ Erfolg des niederländischen Labels, nicht nur weil Musikfreunde weltweit das umfangreiche Gesamtwerk Bachs zum ersten Mal bezahlbar erwerben konnten, sondern weil sachkundige Kritiker schnell feststellten, dass die Box auch interpretatorisch überzeugte und mit den vergleichbaren Produkten (die mittlerweile längst wieder vom Markt genommen sind) konkurrieren konnte. Mit dieser seinerzeit erstmals im großen Format angewandten, extrem verbraucherfreundlichen Budget-Preisgestaltung sollte Brilliant Classics die Klassik-CD-Landschaft nachhaltig verändern.

Die nunmehr dritte Fassung der Bach Complete Edition zeichnet sich durch einige wesentliche Veränderungen und Verbesserungen aus: Das Orgelwerk liegt nun in der brandneuen Einspielung von Stefano Molardi auf historischen mitteldeutschen Instrumenten vor; die Sonaten und Partiten für Violine sind in der von der Kritik hochgelobten Neueinspielung von Kristóf Baráti und die Violinkonzerte in der Interpretation von Thomas Zehetmair zu hören. Die großen Chorwerke liegen nun in Aufnahmen bedeutender deutscher Klangkörper vor: Zu hören sind die Akademie für Alte Musik Berlin unter René Jacobs (bei der h-Moll-Messe), die Dresdner Philharmonie unter Martin Flämig (mit der legendären DDR-Einspielung des Weihnachtsoratoriums), die Virtuosi Saxoniae unter Ludwig Güttler (bei der Johannes-Passion) und Gewandhausorchester Leipzig unter Rudolf und Erhard Mauersberger (Matthäus-Passion). Als Solisten sind nationale und internationale Sängerinnen und Sänger wie Christoph Prégardien, Bernarda Fink, Matthias Goerne, Peter Schreier, Theo Adam, Christiane Oelze, Arleen Augér und Annelies Burmeister zu hören. Die Highlights der vorigen Editionen, etwa die Flötensonaten von Jed Wentz, die Cellosonaten von Jaap ter Linden, „Das Wohltemperierte Clavier“ von Pieter-Jan Belder und die geistlichen Kantaten in der Aufnahme des Netherlands Bach Collegium mit dem Holland Boys Choir unter Pieter Jan Leusink sind selbstverständlich auch in der neuen Auflage enthalten.

Last but not least: Durch eine effizientere Verteilung der Werke konnten über ein Dutzend CDs eingespart werden, ohne auf nur ein Werk verzichten zu müssen.

Fazit: Die Bach Complete Edition ist eine enzyklopädische Sammlung sorgfältig ausgewählter und eingespielter Aufnahmen, die höchsten Ansprüchen genügt. Die größtenteils historisch informiert eingespielten Werke vermitteln einen guten und ‚realistischen‘ Überblick über Bachs Gesamtwerk. Ergänzt wird die Box durch einige bewährte Aufnahmen bedeutender Messen und Passionen aus den DDR-Archiven, die sich als Spitzenaufnahmen in der unübersichtlichen Bach-Diskografie lange etabliert haben.

Die dritte Auflage der Bach Complete Edition mit dem Gesamtwerk von Johann Sebastian Bach (142 CDs) ist am 8. August 2014 bei Brilliant Classics (94940) erschienen und kann im Fachhandel erworben oder bei großen Buch- und CD-Versendern wie → amazon.de und → jpc.de (Links öffnen die jeweilige Produktseite) bestellt werden.