Am 22. August jährt sich heuer zum 150. Mal der Geburtstag des französischen Komponisten Claude Debussy (1862-1918). Seine impressionistische Klangwelten sind als Bindeglied zwischen Romantik und der Moderne der Schlüssel zur harmonischen Erneuerung der Musik im 20. Jahrhundert. Dabei stand das Klavier im Zentrum seines Schaffens: Ein großer Teil seines Œuvres entstand für das Klavier.

Rechtzeitig zu seinem Ehrentag im August schließt Brilliant Classics nun eine Lücke in seinem Programm und veröffentlicht Debussys Gesamtwerk für Klavier, eingespielt vom englischen Experten Gordon Fergus-Thompson. Die Wiederveröffentlichung der ursprünglich auf dem ASV-Label erschienenen Lizenzaufnahmen macht eine der besten digitalen Gesamtaufnahmen des Klavierwerks Debussys wieder zugänglich.

Seit ihrer Veröffentlichung nennt man Fergus-Thompsons Zyklus in einem Atemzug mit den legendären Aufnahmen von Arturo Benedetti Michelangeli und Walter Gieseking. Hört man sich die Aufnahmen heute, fast 25 Jahre nach ihrer Entstehung an, so wird einem schnell klar, warum er aus der Masse der Debussy-Interpreten hervorsticht: Anders als viele andere Pianisten kommt Fergus-Thompson dem Debussy’schen Klavierideal des Instruments »sans marteaux«, dem Instrument ohne Hämmer also, sehr nahe. Er spielt präzise, aber insgesamt behutsam, verzichtet auf überzogene Tempi, scharfe Phrasierungen und lässt die Stücke einheitlich, quasi wie aus einem Guss erklingen. Dabei nähert er sich jedem Werk mit der gleichen Sorgfalt, sowohl den bekannten (etwa der Suite bergamasque, den Préludes I und II, oder der Children’s Corner), als auch den wenig beachteten Werken (etwa der Hommage à Haydn oder dem entzückenden Kinderstück La petit nègre, das wie eine Ragtime-Version des „Golliwogg’s Cake-Walk“ aus der Children’s Corner klingt).

Die Aufnahmen sind nicht nur künstlerisch auf höchstem Niveau, auch klanglich sind sie perfekt ausbalanciert und machen jede Nuance erfahrbar. Dabei orientiert sich die Tonregie ebenfalls am Klangideal Debussys und ist ebenso behutsam, wie vielschichtig. Die (englischsprachigen) Texte für das Booklet schrieb der Debussy-Kenner Emanuel Overbeeke, in denen jedes einzelne Stück kurz vorgestellt wird.

Fazit: Gordon Fergus-Thompson ist es bei seiner Gesamteinspielung gelungen, Debussys Klangideal so nahe wie möglich zu kommen, ihn nicht zu ‚romantisieren‘ oder zu ‚modernisieren‘. Sein behutsames Spiel verzichtet auf virtuose Extravaganzen und pittoreske Überzeichnungen, das macht diesen Zyklus so einzigartig. Eine echte Referenzaufnahme.

Die 5-CD-Box Claude Debussy – Complete Piano Music von Gordon Fergus-Thompson ist am 31. Mai 2012 bei Brilliant Classics (94415) erschienen und kann im Fachhandel erworben oder bei großen Buch- und CD-Versendern wie → amazon.de und → jpc.de (Links öffnen die jeweilige Produktseite) bestellt werden.

Inhalt:

1. Rêverie
2. Suite bergamasque
3. Images oubliées
4. Images, Livres I & II

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5. Ballade slave
6. Tarantelle stryienne
7. Valse romantique
8. Mazurka
9. Nocturne
10. Préludes, Livre I

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11. L’isle joyeuse
12. D’un cahier d’esquisses
13. Morceau de concours
14. Masques
15. Préludes, Livre II

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16. Hommage à Haydn
17. Le petit nègrre
18. La plus que lente
19. Berceuse héroique
20. Élégie
21. Page d’album
22. 12 Études

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23. Pour le piano
24. Children’s Corner
25. Estampes
26. Deux Arabesques
27. Danse bohémienne