Auch wenn sein Name heutzutage außerhalb Frankreichs nicht mehr allzu geläufig ist: Der Komponist Charles Koechlin (1867-1950) war eine wichtige Figur der französischen Musikwelt der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts. Sein Kompositionsstil entzieht sich einer einfachen Kategorisierung: Koechlins Musik wechselt zwischen impressionistischen und expressionistischen Ansätzen und bedient sich sowohl alter Techniken (wie den Kirchentonarten) als auch moderner Mittel wie der Polytonalität oder der Atonalität.

Koechlin hat sich in seinem umfangreichen Œuvre auch mit eher selten eingesetzten Instrumenten auseinandergesetzt. So komponierte er ungewöhnlich viel für das Saxophon, in dessen klangliche Möglichkeiten er regelrecht verliebt war. Er setzte es sowohl solistisch als auch begleitend in verschiedenen kammermusikalischen Besetzungen ein und arrangierte einige seiner Werke für das Saxophon um.

Für die vorliegende Box wurde zum ersten Mal Koechlins vollständige Musik für Saxophon, inklusive der Transkriptionen, aufgenommen, darunter befinden sich zahlreiche Ersteinspielungen. Die 3-CD-Box entstand unter der künstlerischen Leitung des Saxophonisten David Brutti und des Pianisten und Dirigenten Filippo Farinelli. Sie wirkten auch als Duo Disecheis (Saxophon und Klavier) an weiten Teilen der Einspielungen mit. Außerdem sind der international renommierte Flötist Mario Caroli, das Atem Saxophone Quartet (unter der Leitung von David Brutti) und das Orchestra Città Aperta (unter der Leitung von Filippo Farinelli) zu hören.

Obwohl die Aufnahmen der hier zusammengetragenen Werke über einen längeren Zeitraum, zwischen April 2011 und Oktober 2012, entstanden, wirkt das Album klanglich und konzeptuell wie aus einem Guss. David Brutti und Filippo Farinelli ist es als federführende Musikern gelungen, dem Album einen werksübergreifenden Gesamtcharakter zu geben und das obwohl Koechlins individualistischer Kompositionsstil sicherlich die Sache nicht erleichtert: Mal zuckersüß romantisch, mal impressionistisch, mal modern klingend baute Koechlin filigrane Klangsätze und zeigt sich als ausgezeichneter Kenner des Klangspektrum der Holz- und Blechbläser. Dass es dennoch zusammenpasst, ist – wie so oft bei Musik für Bläser – vor allem eine Frage des Sounds …

Die absoluten Highlights der durchweg hochklassigen Box findet man – zumindest meiner Meinung nach – auf der dritten CD: Die Sonatine Nos. 1 & 2, op. 194 in den Fassungen für Sopran-Saxophon und Kammerorchester und das Epitaphe de Jean Harlow, op.164 sind mit ihrer impressionistisch gefärbten poetischen Schwermut auf jeden Fall Werke, die ein viel größeres Publikum verdient hätten.

David Brutti, dessen Saxophon auf fast allen Aufnahmen zu hören ist, hat einige Erfahrung als Interpret von Filmmusiken gesammelt, ein Umstand, der ihm bei der stellenweise sehr cineastisch wirkenden Musik Koechlins (und dies nicht nur wegen der Referenzen an das erste Hollywood-Sexsymbol Jean Harlow) sehr zugutekommt. Sein Saxophon klingt sauber, aber auch warm, lyrisch, beweglich, poetisch. Im Zusammenspiel mit Farinelli, Caroli und den Kollegen des Saxophonquartetts hört man die jahrelange Erfahrung im kammermusikalischen Miteinander deutlich heraus. Gekrönt wird Bruttis eindrucksvolle Leistung als Solist (und als kompetenter Fürsprecher der Musik Koechlins) durch seine Interpretation der wundervoll gestalteten Soloparts in den beiden Sonatine.

In dem eher schlicht gestalteten Artwork steckt ein 14-seitiges Booklet mit lesenswerten Texten über Koechlin und den ausführenden Künstlern; der Klang der Aufnahmen ist insgesamt klar und sauber und unterstreicht den charmant-kammermusikalischen Charakter der Stücke.

Dies ist, trotz (oder gerade wegen?) der Fokussierung auf ein Instrument, eine unverzichtbare Sammlung für alle Koechlin-Enthusiasten und -Entdecker, Liebhaber der französischen Musik des 20. Jahrhunderts und Freunden suggestiv-impressionistischer Klänge – und selbstredend ein beglückender Pflichtkauf für alle klassischen Saxophon-Fans.

Die 3-CD-Box Charles Koechlin – Complete Music for Saxophone die unter Leitung von David Brutti mit Filippo Farinelli, dem Duo Disecheis, Mario Caroli, dem Atem Saxophone Quartet und dem Orchestra Città Aperta entstand, ist am 30. November 2012 auf Brilliant Classics (9266) erschienen und kann im Fachhandel erworben oder bei großen Buch- und CD-Versendern wie → amazon.de und → jpc.de (Links öffnen die jeweilige Produktseite) bestellt werden.

Inhalt:

CD 1:

1. Sonatine, op.194 No.1 – Fassung für Sopran-Saxophon und Klavier
2. Sonatine, op.194b No. 2 – Fassung für Sopran-Saxophon und Klavier
3. Monodie No. 9 [aus „12 Monodies, op.213“] – für Alt-Saxophon
4. Le repos de Tityre [aus „11 Monodies pour instrument à vent, op.216“] – für Sopran-Saxophon
5. 24 Duos, op.186 – für zwei Saxophone

CD 2:

1. 15 Etudes, op.188 – für Alt-Saxophon und Klavier
2. 7 Pièces [aus „15 pièces pour cor et piano, op.180“] – Fassung für Tenor-Saxophon und Klavier

CD 3:

1. Epitaphe de Jean Harlow, op.164 – für Flöte, Alt-Saxophon und Klavier
2. Septuor pour instruments à vent, op.165 – für Bläserseptett
3. Op. 165bis – für Bläserseptett
4. No.5: Andante trés calme expressif intérieurement [aus „15 Préludes pour piano, op.209“] (Arr.: C.Koechlin) – für Bläserseptett
5. Sonatine, op.194 No.1 – Fassung für Sopran-Saxophon und Kammerorchester
6. Sonatine, op.194b No. 2 – Fassung für Sopran-Saxophon und Kammerorchester