Henry Purcell (1659-1695) galt bereits zu Lebzeiten als der bedeutendste englische Komponist seiner Epoche und wurde als “Orpheus britannicus” verehrt. Trotz seines kurzen Lebens, er wurde gerade einmal 36 Jahre alt, hinterließ er ein relativ umfangreiches Œuvre, das alle wichtigen Bereiche der Barockmusik (Cembalo- und Orgelwerke, Kammermusik, geistliche Werke, Lieder, Opern und Schauspielmusiken) abdeckt. Anders als seine zeitgenössischen Kollegen imitierte er in seiner Musik nicht französische oder italienische Vorbilder, sondern schuf eine spezifisch eigene englische Tonsprache.

Bis ins 20. Jahrhundert galt Purcell in seiner Heimat als einziger britischer Komponist von Weltrang. Seine ungewöhnlich facettenreiche Musik, sein natürlicher Umgang mit Sprache und Melodie, wirkt bis in die heutige Gegenwartskultur: Popkünstler wie Sting und Klaus Nomi haben ‘The Cold Song’ aus “King Arthur” aufgenommen, Pete Townshend, Gitarrist und Songschreiber der Rockband The Who, zählt Purcell zu seinen wichtigsten Einflüssen.

Die nun bei Brilliant Classics erscheinende Purcell Collection fasst einige seiner bekanntesten Vokal- und Instrumentalwerke zusammen: Die Oper “Dido and Aeneas”, die beiden Semi-Opern “King Arthur” (mit dem berühmten Cold Song „What power art thou“) und “The Fairy Queen”, die “Ode to St. Cecilia”, die “Music for the Funeral of Queen Mary” und außerdem kleinere geistliche Werke, weltliche Lieder und die vollständige Kammermusik mit Werken für Streicher, Cembalo und Orgel.

Zu hören sind Aufnahmen ausgewiesener Weltklasse-Ensembles und -Künstler wie The English Concert unter der Leitung von Trevor Pinnock, den Gabrieli Consort & Players unter Paul McCreesh, der Accademia Bizantina unter Ottavio Dantone, dem Ensemble Florilegium, der Musica Amphion, Carolyn Sampson, Susan Hemington Jones, Gerald Finley, Michael Chance, Andrew Manze, Nigel North und Pieter-Jan Belder. Rund die Hälfte der Aufnahmen wurden von Deutsche Grammophon und ARTS Music lizensiert, die andere Hälfte entstand als Brilliant Classics-Eigenproduktionen.

Zum Spottpreis (pro CD der 16-CD-Box sind ca. 2 Euro fällig) erhält man einen umfassende Sammlung der wichtigsten Purcell-Werke in echten Spitzen- und Referenzaufnahmen. Hierzulande wird Purcells Ruhm leider von dem der deutscher Barockgrößen Bach und Händel überlagert. Die Purcell Collection ist eine hervorragende Möglichkeit, seinen musikalischen Horizont zu weiten: Es lohnt sich diesen Komponisten umfassend zu entdecken. Henry Purcell ist einer der wichtigsten, kreativsten und innovativsten Komponisten des Barocks. Die toll zusammengestellte Box bürgt für höchste Interpretationskultur.

Die Box enthält ein 8-seitiges Booklet mit kurzen Anmerkungen (auf Englisch) zu den einzelnen Werken. Ein erweitertes 34-seitiges Booklet mit ausführlichen Anmerkungen sowie sämtlichen gesungenen Texten kann man hier downloaden.

Die 16-CD-Box Purcell Collection ist am 1. Februar 2013 auf Brilliant Classics (94665) erschienen und kann im Fachhandel erworben oder bei großen Buch- und CD-Versendern wie → amazon.de und → jpc.de (Links öffnen die jeweilige Produktseite) bestellt werden.

Weitere Infos zur Collection mit einer vollständigen Tracklist findet man auf den englischsprachigen Produktseite:
http://www.brilliantclassics.com/release.aspx?id=FM00429893