Wie nahezu alle anderen Komponisten des berühmten „Mächtigen Häufleins“ (Balakirev, Cui, Rimsky-Korsakov, Borodin) war auch Modest Mussorgsky (1839-1881) lediglich im ‘Nebenberuf’ Komponist. Sein Geld verdiente er als Beamter, zunächst in der Ingenieursabteilung des Ministeriums für Kommunikation, später in der Forstwirtschaftsabteilung und schließlich in der Revisionsabteilung, bis er aufgrund seines fortschreitenden Alkoholismus endgültig aus dem Staatsdienst entlassen werden musste.

Viele der Werke Mussorgskys blieben unvollendet und wurden von seinen Freunden und Kollegen orchestriert und vollendet – sicher nicht immer im Sinne des Nonkonformisten. Sein Klavierzyklus „Bilder einer Ausstellung“ gehört heute zu den bekanntesten Werken der klassischen Musik überhaupt, doch auch hier ist die Bearbeitung, namentlich die Orchestrierung von Maurice Ravel noch bekannter als das Original. Auch das bekannte Orchesterwerk “Eine Nacht auf dem kahlen Berge” sowie seine beiden bekanntesten Opern „Boris Godunow“ und “Chowanschtschina” sind heute in Bearbeitungen und Vervollständigungen von Rimsky-Korsakov bzw. Shostakovich bekannt.

Mussorgskys jahrelanger Alkoholismus verhinderte oft die Fertigstellung der zahlreichen Kompositionsentwürfe, trotzdem gilt er heute als einer der innovativsten und eigenständigsten russischen Komponisten des 19. Jahrhunderts. Man mag darüber spekulieren, was man von Mussorgsky heute alles hören könnte, hätte die Alkoholabhängigkeit große Teile seiner Kreativität und seiner Arbeitskraft gekostet.

Bei Brilliant Classics erscheint nun mit der Mussorgsky Edition erstmalig eine umfassende enzyklopädische Sammlung von Aufnahmen fast seines gesamten erhaltenen Œuvres: Neben den bereits erwähnten bekannten Bühnenwerken „Boris Godunow“ und „Chowanschtschina“ (beide in der Bearbeitung von Nikolai Rimsky-Korsakov) beinhaltet die Box auch eine Aufnahme der selten aufgeführten komischen Oper „Der Jahrmarkt von Sorotschinzy“ (von Wissarion Schebalin vollendet), außerdem sämtliche Lieder, darunter auch die bekannten Zyklen „Lieder und Tänze des Todes“, „Ohne Sonne“ und „Kinderstube“, die „Bilder einer Ausstellung“ in der originalen Klavierfassung und der berühmten Orchestrierung von Maurice Ravel sowie „Eine Nacht auf dem kahlen Berge“ (ebenfalls in der Bearbeitung von Rimsky-Korsakov). Es fehlen die Orchesterbearbeitungen von Klavierwerken, seine Chorwerke und einige Opernfragmente, die seltenst oder nie aufgeführt werden.

Die in der Mussorgsky Edition zusammengefassten Einspielungen sind zum Großteil Lizenzaufnahmen anerkannter Plattenfirmen wie EMI Classics, Berlin Classics, Capriccio, Ural und Conifer Records. Sie stammen von erfahrenen russischen Künstlern oder ausgewiesenen Fachleuten für russische Musik wie Igor Markevitch („Bilder einer Ausstellung“, Orchesterfassung und „Eine Nacht auf dem kahlen Berge“), Alexander Warenberg („Bilder einer Ausstellung“, Klavierfassung) und Sergei Leiferkus („Lieder“). Die drei Opernaufnahmen überzeugen durch großartige Sänger wie etwa Boris Christoff und Nikolai Gedda (bei „Boris Godunow“) und glänzend aufgelegte Orchester (etwa das Sofia National Opera Orchestra bei „Chowanschtschina“). Echte Entdeckungen sind die Klavierwerke (neben den „Bildern“), gespielt von Nino Gvetadze und „Der Jahrmarkt von Sorotschinzy“ in der Aufnahme des Akademischen Staatsoper-Orchester aus Jekaterinburg unter Evgeny Brazhnik.

Das 12-seitige Booklet enthält kurze, einführende Anmerkungen zu Leben und Werk Mussorgskys, die vom schottischen Musikkritiker Malcolm Macdonald verfasst wurden. Sämtliche gesungenen Texte und Libretti sowie eine ausführlichere Einführung in Leben und Werk Mussorgskys können auf der Produktseite der englischsprachigen Brilliant-Classics-Homepage (s. unten) heruntergeladen werden.

Fazit: Die Mussorgsky Edition ist eine exzellente Ergänzung zu den bereits erschienenen Editionen mit umfassenden Werkssammlungen von Tchaikovsky (Brilliant Classics 93980), Rimsky-Korsakov (94369) und Borodin (94410) und eine in dieser Form quantitativ und qualitativ einzigartige Sammlung der Musik des visionären russischen Individualisten des 19. Jahrhunderts.

Die 14-CD-Box Mussorgsky Edition ist am 9. August 2013 bei Brilliant Classics (94670) und kann im Fachhandel erworben oder bei großen Buch- und CD-Versendern wie → amazon.de und → jpc.de (Links öffnen die jeweilige Produktseite) bestellt werden.

Weitere Infos zur Mussorgsky Edition und die komplette Tracklist findet man auf der englischsprachigen Produktseite:
http://www.brilliantclassics.com/articles/m/mussorgsky-edition/